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桑皮紙產自中國，有著千年歷史的桑皮紙一直被稱為人類紙業的"活化石"。
公元十四世紀中葉，桑皮紙制作技術又由和田傳入吐魯番地區。到明清時期，中原與西域交流頻繁，出自西域的桑皮紙也為中原地區人們所用。在古代，桑皮紙作為普通用紙之外，還用于高級裝裱、制傘、包中藥、制扇子等。
上世紀初，桑皮紙還曾被短暫地用于印制中國新疆和田的地方流通貨幣。1950年，桑皮紙退出印刷和書寫用紙行列，從那時起，高檔桑皮紙漸漸絕跡。到上世紀八十年代后桑皮紙終于退出人們日常生活。因為沒有市場需求，造紙匠人紛紛轉行，這門古老制作工藝一度面臨失傳的危險。
2002年，美國史密梭民俗生活與文化遺產中心通過一位在華的美國記者得知，在新疆民間有一位掌握千年桑皮紙造紙技藝的手工藝人，便邀請他到威斯康星州舉辦的第36屆史密梭民俗生活藝術節上表演。當老人演示維吾爾族傳統工藝桑皮紙的制作過程時，不時傳來陣陣掌聲、喝彩聲，他帶的桑皮紙也被觀眾一搶而光。這位老人名叫托乎提·巴克。
中國新疆和田墨玉縣普恰克其鄉，有著桑皮紙之鄉的美稱，作為桑皮紙第十代傳承人的托乎提·巴克老人就生活在那里。2007年6月5日，經中國國家文化部確定，托乎提·巴克為“桑皮紙”文化遺產項目代表性傳承人。
