他就是來自山西省高平市永祿村的李保根，省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)——高平桑皮造紙技藝第四代傳承人。高平市永祿鄉(xiāng)永祿村，走近堅持40年只為“拯救”桑皮造紙技藝的李保根。

高平桑皮紙曾被用來印紙鈔

在鄉(xiāng)親們的幫助下找到了李保根所在的桑皮紙制作廠房。整個廠房不算大且略顯簡單，中間用墻壁隔離出四五個區(qū)域，每個區(qū)域所進行的工作不同，在整個廠房內(nèi)難尋一件機械化工具。

走過兩道隔斷后，在一個掛有“撈紙”二字的區(qū)域內(nèi)，有一位精瘦的老人，身穿一身灰褐色衣褲，胸前掛著一件黑色皮質(zhì)圍裙，此人便是李保根。

在他面前，是一個2米長、1.5米寬、1米多深的大水池，水池上面橫放著一根竹竿，李保根將手中長1.4米、寬0.7米的木架子一端架在池邊，另一端架在了竹竿上。“這個是撈紙架。”李保根說。李保根手里的撈紙架里放置著一個同樣大小的竹簾，這個竹簾與普通家庭用的竹門簾大不相同，此竹簾更加細(xì)致，且捆綁得特別濃密，一根連著一根，幾乎看不到縫隙。“我這張竹簾已經(jīng)用了幾十年了，是我的 傳家寶 。”李保根用手摸了摸竹簾說。

說話間，站在李保根對面的一名工友將一根長木棒伸進水池中攪拌，一瞬間，剛才還略顯清澈的一池水變得渾濁起來，可以看到水中的白漿。“這就是紙漿，后的成品紙就是從這里撈出來的。”話音剛落，只見李保根小心地將手里的撈紙架斜插入漿水池內(nèi)，又平抬起，此時，撈紙架中黑色竹簾上已鋪滿了白色的紙漿，李保根前后晃動撈紙架，多余的水分便濾了下去，之后他雙手用力一抬，撈紙架重新被架在池上。李保根將竹簾拿出，倒扣在旁邊已經(jīng)放好盛紙架上，輕輕掀開竹簾，一張紙平展地呈現(xiàn)在眼前。

看著剛被撈出的桑皮紙，63歲的李保根如數(shù)家珍：“我們高平桑皮紙大的特點就是韌性好、保存時間長。故宮博物院里有一幅古畫，歷經(jīng)百年顏色依然鮮艷如新，經(jīng)過專家鑒定，這幅畫的用紙就是高平桑皮紙。在解放前，太行、太岳解放區(qū)的紙鈔也全部是用高平桑皮紙印制的。現(xiàn)在高平市桑皮紙已是省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，比蔡倫發(fā)明的造紙術(shù)所造的紙還要早上100多年。”

據(jù)《潞安府志》記載，洪武初年，潞州6縣有桑樹8萬余株，當(dāng)時潞州成為北方大的織造中心，潞綢作為皇室貢品聞名遐邇。在高平、陽城等地，擁有的大量桑蠶資源為桑皮紙的制造提供了豐富的原材料。永祿村至今還保存有一塊清代嘉慶二十二年(公元1817年)的石碑，碑文記載永祿村自古就有造紙。高平桑皮紙堪稱我國紙業(yè)的“活化石”。

制作一張紙需要4個小時

說起桑皮紙的整個制作工序，不善言談的李保根一瞬間變成了“話癆”。他告訴記者，在造紙的所有材料中，桑皮紙的制作過程是為復(fù)雜的。取皮、碾軋、蒸煮、洗漿、撈紙、曬紙等10個流程72道工序，是手工制作桑皮紙的必備環(huán)節(jié)。“從取皮到成品，制作一張紙需要4個小時的時間。”李保根說，光蒸煮環(huán)節(jié)就進行了三次，經(jīng)過三蒸三煮之后的桑樹皮制作出桑皮紙才會白。說著李保根又帶著記者來到了“細(xì)檢”區(qū)，一個中年女人正坐在一個大籮筐前，挑揀著一些雜質(zhì)，此時籮筐里的樹皮經(jīng)浸泡、蒸皮、踏漿、切皮、榨絲等多個程序，如果不介紹，已經(jīng)看不出這些是樹皮了。“這就是細(xì)檢，是用工多、細(xì)的一道工序，在細(xì)檢過程中，檢皮工人必須把桑皮表面帶有的雜質(zhì)細(xì)檢干凈，這樣桑皮紙才能更細(xì)致光滑。”李保根說。“制作桑皮紙，雖說每道工序看似簡單，但都與紙質(zhì)息息相關(guān)。但其中重要的環(huán)節(jié)就是撈紙，而這個工作也只能由李師傅勝任。”廠房負(fù)責(zé)人說。

為什么說“撈紙”關(guān)鍵呢?李保根說，這個撈紙，首先就是攪均勻，如果攪不均勻，抓起來就是這個疙瘩。其次是在撈的時候，要掌握厚薄均勻，在水里頭慢點兒，就可以成樣子了。看起來也很簡單，實際做起來很難。

造紙是駕馭植物纖維的復(fù)雜工程，雜質(zhì)多了，紙張容易粗糙泛黃，撈的不精準(zhǔn)又容易造成厚薄不均，影響使用效果。但李保根卻能在紙簾下水的一剎那，通過雙手和身體的巧妙抖動，敏銳的尋找到撈紙的佳時機。“每張紙的厚度，也就是7絲、8絲厚，就相當(dāng)于人的頭發(fā)七八根厚的樣子，這就是憑感覺感覺出來的，每一張紙重35克，超過35克重，在搞書法的看來可以說就不能用了。”

40年不離不棄傳承造紙技藝

李保根說，桑皮造紙，其實是永祿河兩岸居民的傳統(tǒng)手工副業(yè)。在以前，永祿村家家戶戶以制造桑皮紙為生，村里人人都會造桑皮紙。其用途也實在廣泛，除了用于書法繪畫外，家家戶戶的窗戶紙、地契用紙，甚至民國期間的紙幣都是用桑皮紙制作的。

李保根18歲便跟隨父親學(xué)習(xí)桑皮造紙術(shù)，當(dāng)初跟隨父輩學(xué)習(xí)撈紙，因為經(jīng)常達(dá)不到要求，他也曾打過退堂鼓，但是心中那股不服輸?shù)捻g勁始終鞭策著他堅持勤學(xué)苦練。為了摸索撈紙的規(guī)律，有時候在他潮濕的紙漿池邊一呆就是兩三個月。終，功夫不負(fù)有心人，在長時間的摸索中，李保根的手藝終于達(dá)到了制作桑皮紙的要求。

但是，隨著時代的發(fā)展，窗戶換成了玻璃，大大減少了桑皮紙的銷量。因為沒有了銷路，村民們?yōu)榱损B(yǎng)家漸漸都改行做起了其他。現(xiàn)在，村里會做桑皮紙的已經(jīng)寥寥無幾，年輕人更是不屑去學(xué)習(xí)。唯有李保根堅持40年不離不棄，他眼看著桑皮紙昔日的輝煌已日見暗淡，很是著急。

直到2011年，村里成立山西晉桑文化發(fā)展有限公司，專業(yè)從事桑皮紙制造。李保根看到了桑皮紙的希望，他擔(dān)當(dāng)起了整個流程中重要的環(huán)節(jié)，也成為這里的“靈魂”人物。為了將桑皮造紙技藝傳承下去，李保根收了兩個徒弟。

李保根40年不懈地造紙，對這一技藝有著深厚的感情。“說來也奇怪，我的肩周炎，只有在撈紙的時候不會犯病。只要一停下來，右肩膀就疼得要命。”李保根笑著繞了繞肩膀說，“只要公司不倒，只要自己還能干動，就要一直干下去”。

公司負(fù)責(zé)人說：“我們的紙潤墨性強、耐老化、易于保存，在書畫市場很受好評。李師傅曾代表公司參展山西、深圳等多地舉辦的文博會，許多著名的書法家都對我們的紙表現(xiàn)出濃厚的興趣，當(dāng)場便下了訂單。”

李保根說：“公司運作我不懂，我要做的就是傳承好桑皮紙工藝，努力把它做大做強。”就這么個簡單的動作，李保根重復(fù)了40多年，遍布老繭的手對水分和溫度有了細(xì)膩的感覺，在他手上生產(chǎn)出來的桑皮紙，也成了書畫市場上的搶手貨。